Alle praktische informatie is onderaan dit artikel te vinden.
Eenmaal goed binnen verruil ik mijn kleren voor een comfortabele kimono. De wijde broekspijpen hebben meer weg van een rok, wat het voor de tegenstander van een samoerai onmogelijk maakte zijn stappen te volgen. Met nog twee andere samoerai´s in spe neem ik plaats op de tatamimatten terwijl onze docent Shogo begint te vertellen over de samoerai’s.Samoerai´s vandaag de dag
Hoewel de samoerai’s volgens het in 1867 afgeschafte klassesysteem officieel niet meer bestaan, kan je bij Waraku in Kyoto terecht voor een heuse samoerai ervaring. Samoerais – wat zij die dienen betekend – vormden vroegen een eigen klasse in Japan. Ze waren de gewapende groepen die hun shogun (krijgsheer) beschermden. Ook als ze dat zelf met de dood moesten bekopen. Respect stond, en staat vandaag de dag nog steeds, hoog in het vaandel in Japan. Met het moderniseren van het land eind 19e eeuw werd de samoerai klasse afgeschaft en het dragen van katana’s verboden. Toch blijft de samoerai voortleven in de fantasie van veel mensen. Iets waar Waraku slim op inspeelt. Niet alleen leren ze je hier praktisch om te gaan met een katana, ook krijg je een indrukwekkende geschiedenisles en leer je meer over het zenboeddhisme.De ziel van de samoerai
Wanneer onze samoeraimeester Shogo positie inneemt om ons een aantal katana technieken te tonen, verdwijnt zijn aanstekelijke lach abrupt van zijn gezicht. Zijn ogen focussen zich op het niets. Zwaarden zijn serieuze zaken en hij behandeld zijn katana dan ook uiterst respectvol. Zijn handen plaatst hij in een driehoek voor zich op de grond, waarnaar hij zijn hoofd op de rug van zijn handen laat zakken. Hij vertelt ons dat het zwaard niet zomaar gebruikt wordt, maar dat je het om toestemming vraagt; “De katana is de ziel van de samoerai” vertelt hij mysterieus. Hij komt omhoog uit zijn buiging. Zijn blik nog steeds op oneindig.
Mijn Samoerai experience
In de binnentuin geeft een van de Waraku crewleden een demonstratie van wat ik over enkele ogenblikken zelf ga leren. In zijn ogen is dezelfde concentratie te lezen als in die van Shogo. Hij laat in een soepele beweging glijd zijn katana door de natte, opgerolde tatamimat glijden. De drie afgesneden stukken vallen op de grond alsof het niets is. “De tatamimat zien er misschien soepel uit, maar zo opgerold en nat heeft het dezelfde structuur als een mensenschouder”, vertelt Shogo.

Praktische informatie Samoerai Experience
Ervaar zelf een Samoerai Experience! Waar: bij Waraku in Kyoto, Japan Wanneer: van maandag t/m zaterdag kun je drie keer per dag deelnemen aan een samoerai experience. Duur: twee uur Kosten: 12.000 Yen voor volwassene (ongeveer 95 euro) Kijk voor actuele informatie of op te boeken op hun hun website.Lees ook mijn andere blogs over Japan: 5 dagen in een zen-retraite in Japan Rebelleren in de onsen in Kyoto De Kimono-industrie: cultuur of toeristische attractie? Fotoblog: de bordendragers van Japan

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Waraku.
Ik waande me even in Japan 🙂
Oh wauw, gave ervaring hoor!